40대부터 급증하는 고지혈증, 방치하면 생기는 합병증은?

고지혈증, 단순한 콜레스테롤 문제일까?

고지혈증은 혈액 속에 지방 성분, 특히 총콜레스테롤·LDL(저밀도지단백)·중성지방이 과도하게 증가한 상태를 말합니다. 흔히 “콜레스테롤 수치가 높다”는 말로 간단히 표현되지만, 고지혈증은 방치 시 협심증, 심근경색, 뇌졸중 같은 심각한 심혈관 질환으로 이어질 수 있는 중대한 건강 경고입니다.

고지혈증을 판단하는 수치 기준

항목	정상 수치 기준 (mg/dL)
총콜레스테롤	200 이하
LDL-콜레스테롤	130 이하 (이상지질혈증 기준은 160 이상)
HDL-콜레스테롤	40 이상
중성지방	150 이하

※ 출처: 대한이상지질혈증학회, 국민건강보험공단(2024)

왜 고지혈증이 문제일까?

고지혈증이 무서운 이유는 ‘증상이 없기 때문’입니다. 침묵의 살인자라 불리는 이 질환은 혈관 내벽에 서서히 콜레스테롤이 쌓여 혈관이 좁아지거나 막히게 만드는 동맥경화를 유발합니다.

서울대학교병원 의학정보에 따르면 합병증으로는 죽상경화에 의한 협심증, 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관계 질환이 증가하는 것이 가장 큰 문제이며, 혈액 내의 중성지방 수치가 매우 높은 경우 췌장염이 발생할 수 있다고 합니다.

출처- 서울대학교병원 의학정보

고지혈증의 주요 원인

지속적인 고지방 식습관
운동 부족 및 비만
흡연과 음주
유전적 요인 및 가족력
당뇨병, 갑상선 기능저하증 등 기저질환

특히 40대 이후부터는 기초대사량 감소로 인해 지방 대사가 느려지며, 동일한 식습관을 유지해도 고지혈증 발생률이 급증하며, 특히 질병관리청에서는 폐경전의 여성은 남성보다 고지혈증이 적은 것이 일반적이지만 갱년기 이후 호르몬의 변화로 혈액-혈관을 보호하던 여성호르몬(에스트로겐)이 사라지면서 같은 나이의 남성보다 더 문제가 되는 경우가 많다고 합니다.

고지혈증 예방 및 개선 방법

1. 식습관 개선 (지질 조절 식단)

줄이기: 포화지방(붉은 고기, 버터), 트랜스지방(과자, 튀김), 단순당
늘리기: 불포화지방산(등푸른 생선), 식이섬유(채소, 통곡물), 항산화 식품(토마토, 견과류)

2. 유산소 운동 꾸준히 하기

하루 30분 이상 걷기, 자전거, 수영 등
운동은 HDL(좋은 콜레스테롤)을 높이고, 중성지방 수치를 낮추는 데 효과적

3. 체중 조절 및 금연

체지방이 줄어들수록 혈중 지질 농도가 개선되는 경향
흡연은 HDL 수치를 급격히 낮추므로 반드시 금연 필요

4. 필요시 약물 치료

스타틴 계열 약물은 LDL 감소에 가장 효과적이며, 심혈관질환 예방에도 입증된 효과
단, 부작용 발생 시 반드시 전문가와 상담

지중해식 식단, 왜 고지혈증에 도움이 될까?

지중해식 식단의 장점

지중해식 식단은 고지혈증뿐 아니라 만성질환 예방, 저염식 실천, 면역력 향상, 인지기능 보호 측면에서도 다양한 건강상의 이점을 가지고 있습니다.

추천 지중해식 샐러드 종류

그릭 샐러드: 토마토, 오이, 적양파, 페타치즈, 올리브, 올리브오일 드레싱
쿠스쿠스 샐러드: 쿠스쿠스, 파프리카, 병아리콩, 파슬리, 레몬즙
지중해 해산물 샐러드: 새우, 오징어, 루꼴라, 올리브오일+레몬 드레싱
오이·토마토 샐러드: 간단하면서 상큼한 조합, 견과류 토핑 추가 시 포만감↑

실천방법

식사 중 붉은 고기 대신 생선이나 콩류로 단백질 섭취
버터 대신 올리브오일, 마요네즈 대신 플레인 요거트 활용
저염, 저당 식습관 유지하며 가능한 한 천연 식재료 사용
일주일에 2~3회 지중해식 식단 실천부터 시작하면 충분

주요 식품군

과일과 채소	토마토, 오이, 브로콜리, 시금치 등
통곡물	현미, 퀴노아, 쿠스쿠스, 통밀빵
지방	올리브오일 (가공유 대신 사용)
단백질	생선, 해산물, 콩류, 닭가슴살
유제품	플레인 요거트, 저염 치즈(페타 등)
견과류	아몬드, 호두, 캐슈넛
허브와 향신료	바질, 로즈마리, 타임 등
제한해야 할 것	붉은 고기, 가공식품, 설탕, 포화지방, 소금 과다

지중해식 식단은 그리스, 이탈리아, 스페인 등 지중해 연안 국가들의 전통적인 식생활 방식을 기반으로 한 건강식으로, 세계보건기구(WHO)와 하버드대 공중보건대학에서도 심혈관 질환 예방에 효과적이라고 인정받고 있습니다.

고지혈증은 “생활 습관병”입니다

고지혈증은 대개 습관의 누적 결과물입니다. 특별한 통증이 없어도 조용히 혈관을 갉아먹는 만큼, 반드시 정기 검진과 식습관·운동 관리가 필요합니다. 규칙적인 건강검진으로 내 몸의 이상을 빨리 찾아내고 필요한 경우 의사의 처방에 따라 약을 복용하는 것이 100세시대 건강을 유지하는 비법입니다.

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